I marts 1959 var der over 100.000 kinesiske soldater i Lhasa, og Dalai Lama blev nød til at flygte. Det gjorde han, fordi han ellers ville blive ført til Kina som fange, hvilket ville føre til et tibetansk oprør og nedslagtning af oprørene. Den 17 marts 1959 startede Dalai Lama på sin flugt, ved midnat sneg han sig ud af sin sommer residens Norbulingka forklædt som soldat. Så begyndte den krævende del af flugten, Dalai Lama, 200 soldater og nogle af Dalai Lama´s politiske rådgivere skulle vandre over flere bjerge for at nå til deres mål Indien. Den første uge af flugten gik ret nemt, men de var meget bange for at blive fanget.